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문화상품권현금화 우울증 치료하는 ‘자기자극 원리’ 규명에 눈길이 쏠리는 이유

작성일 26-05-18 20:35

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문화상품권현금화 아직 모든 우울증을 완벽하게 치료할 수 있는 단일한 방법은 존재하지 않는다. 인지 행동 치료나 약물 치료 같은 전통적인 방식부터, 최근 주목받는 ‘경두개 자기자극(TMS)’이나 ‘경두개 뇌직류자극(tDCS)’ 같은 뇌에 직접 자극을 주는 기법까지 다양한 치료법이 환자들에게 제공되고 있다.
하지만 뇌 자극 치료가 구체적으로 어떤 과학적 원리를 통해 우울증을 개선하는지는 여전히 미지의 영역으로 남아 있다. 치료 효과를 보는 환자들이 분명히 존재하기에 임상에서 계속 활용되고 있을 뿐, 뇌과학적으로 메커니즘이 명확히 증명된 것은 아니어서다.
만약 이 원리를 정확히 이해할 수 있다면 환자별 맞춤형 치료나 더 나은 자극 기법을 개발하는 발판이 마련될 것이기 때문에 이는 뇌과학 분야의 중대한 질문으로 꼽혀왔다.
그동안 치료 원리를 규명하는 데 가장 큰 장애물 중 하나는 실험용 동물 모델에 이 기술을 정밀하게 적용하기 어렵다는 점이었다. 경두개 자기자극을 예로 들면, 사람의 우울증 치료에 사용하는 자기장은 뇌의 특정 영역을 타격하도록 설계돼 있다. 하지만 사람보다 훨씬 작은 생쥐 뇌에 이 기술을 그대로 적용하면 자기장이 생쥐의 온몸에 영향을 준다. 특정 뇌 영역만을 정교하게 자극해 우울 증상을 제어할 수 있는 기술적 수단이 부족했기에 연구의 진전이 더뎠던 것이다.
최근 미국 캘리포니아대 로스앤젤레스캠퍼스(UCLA)의 스콧 윌케 교수 연구진은 생쥐의 두뇌 일부만을 정밀하게 자극할 수 있는 특수 코일을 개발해 이 난관을 극복했다. 연구진이 이 기법으로 생쥐의 전전두엽 영역을 자극하자 과도한 스트레스로 우울 증상을 겪던 생쥐의 상태가 치료되는 효과가 나타났다.
연구진은 여기서 더 나아가 전두엽의 어떤 세포가 이 변화를 주도하는지 추적했다. 대뇌 피질의 한 구역인 전전두엽은 내부에서 신호를 조절하는 ‘전뇌 내 신경세포’와 다른 지역으로 신호를 보내는 ‘피라미드로 신경세포’ 등으로 구성된다. 실험 결과, 우울한 생쥐에게 자기자극을 주었을 때 전뇌 내 신경세포의 활성은 지속적으로 강화된 반면, 피라미드로 신경세포는 별다른 반응을 보이지 않았다.
연구진은 전뇌 내 신경세포가 자기자극에 의한 치료 효과를 매개하는 핵심 요소인지 확인하기 위해 인위적으로 해당 세포를 억제해 봤다. 그 결과, 전뇌 내 신경세포가 활성화되지 못하도록 설정한 경우에는 자기자극을 주더라도 우울 증상이 치료되지 않았다. 이는 전뇌 내 신경세포가 뇌 자극을 통한 우울증 치료에 반드시 필요함을 보여주는 결정적인 결과다.
또한 연구진은 뇌세포 사이의 연결 고리인 시냅스의 변화에도 주목했다. 우울한 생쥐의 전뇌 내 신경세포에서는 시냅스 수가 줄어드는데, 전전두엽에 자기자극을 주자 이 수가 회복됐으며, 그 효과는 일주일가량 지속됐다. 이는 사람에게서 관찰되는 자기자극의 효과 지속 기간과도 매우 유사한 양상이다.
신경세포 사이의 유기적 관계를 바탕으로 뇌를 설명하는 분야를 ‘시스템 뇌과학’이라고 한다. 연구진은 시스템 뇌과학의 눈으로 그간 베일에 싸여 있던 뇌 자극의 우울증 치료 효과를 성공적으로 설명해 낸 것이다.
이 분야는 비교적 새로운 학문 영역이어서 아직 사람의 질병 치료에 직접적인 혜택을 준 사례는 드물다. 하지만 이번 연구에서 제시된 동물용 자기자극 기술은 현재 축적된 학문적 성과를 실제 환자의 임상 현장으로 옮겨오는 데 중요한 가교 역할을 할 것으로 보인다. 첨단 뇌과학의 발견이 향후 우울증 환자를 위한 정밀 맞춤형 치료법 개발로 이어질 수 있을지 주목된다.
강원 춘천지역의 대표적인 공연 예술축제인 ‘춘천 마임축제’가 오는 24일 개막한다.
몸과 움직임, 이미지를 기반으로 한 공연 예술 축제로 매년 10만 명 이상의 관람객이 찾는 ‘춘천 마임축제’는 런던 마임축제, 프랑스 미모스 축제와 함께 세계 3대 마임축제로 불린다.
춘천시와 (사)춘천마임축제는 오는 24일부터 31일까지 8일간 중앙로와 축제극장 몸짓, 석사천 산책로, 우두 공원, 레고랜드 코리아 리조트 주차장 등 춘천 도심 일원에서 ‘제38회 춘천마임축제’를 개최한다고 17일 밝혔다.
올해 축제 주제는 ‘몸 풍경’이다. 축제 기간 신체(몸), 환경(풍), 그리고 예술적 관계망(경)이 서로 스며들며 만들어내는 감각적 경험을 담은 이색적인 공연이 이어진다.
관객과 공연자가 함께 어우러져 도심 한가운데서 물 난장을 펼치는 개막 프로그램인 ‘아!水라장’은 오는 24일 오후 1시부터 4시까지 춘천 중앙로에서 열린다.
축제의 하이라이트인 ‘도깨비 난장’은 오는 30일 오후 2시부터 31일 새벽 5시까지 레고랜드 코리아 리조트 주차장에서 펼쳐진다.
국내외 60여 개 예술단체가 몸짓 프로그램과 다양한 불 설치미술 등을 선보이고, 관객들은 새벽까지 이어지는 마임의 열기에 빠져들게 된다.
도깨비 난장에서는 신진예술가를 발굴하는 경연대회 ‘마임 프린지’도 열린다.
본선에 진출한 10개 팀이 난장 무대에 올라 공연을 선보이며 1등에겐 문화체육관광부 장관상이 수여 된다.
올해 새롭게 선보이는 ‘예술 난장 X’도 눈길을 끈다.
19세 이상 성인을 대상으로 운영되는 실험형 프로그램으로 사회적 역할과 규율에서 잠시 벗어나 오롯이 감각에 집중할 수 있는 ‘해방의 시간’을 제안한다.
이밖에 ‘도깨비 유랑단’은 대학과 병원, 관광지, 보육 시설 등 시민들의 생활 공간을 직접 찾아가 공연을 선보인다.
춘천마임축제 티켓은 망고티켓과 네이버 예약을 통해 예매할 수 있다.
자세한 일정과 프로그램은 춘천마임축제 공식 인터넷 홈페이지에서 확인할 수 있다.
이두성 춘천마임축제 예술감독은 “올해도 많은 시민과 관광객들이 춘천 곳곳에서 몸으로 축제를 경험하며 특별한 시간을 보내길 바란다”라고 말했다.
한편 지난해 춘천마임축제에는 10만1780명의 시민과 관광객이 참여한 것으로 집계됐다.
방문객 소비지출액 약 141억 원, 생산 유발효과 287억 원 등의 지역경제 파급효과가 나타난 것으로 분석됐다.

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