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브랜드이모티콘 중동 사태에도 깜짝 실적 낸 석화업계…고부가가치 제품에 미래 달렸다

작성일 26-05-16 15:35

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브랜드이모티콘 국내 석유화학 업계가 중동 사태로 나프타 대란을 겪은 와중에도 일제히 올해 1분기 어닝 서프라이즈(깜짝 실적)를 기록했다. 하지만 저렴하게 구매해둔 나프타로 생산한 기초유분과 합성수지 가격이 중동 사태로 폭등하며 생긴 착시효과라는 평가가 다수다. 고부가가치 제품 생산과 구조조정으로 미래를 준비해야 한다는 목소리가 나온다.
12일 업계에 따르면 국내 석유화학 업계 1위 LG화학은 올 1분기 매출 12조2468억원, 영업손실 497억원을 기록했지만 석유화학 사업 부문에선 1648억원의 흑자를 달성했다. 석유 화학 부문 지난해 4분기 2390억원 적자에서 흑자 전환했다.
롯데케미칼은 매출 4조9905억원, 영업이익 735억원을 기록했다. 지난해 4분기엔 4339억원의 영업손실을 낸 바 있다. 롯데케미칼의 마지막 분기 흑자는 2023년 3분기였다.
한화솔루션과 DL㈜도 비슷한 흐름을 보였다. 한화솔루션은 케미칼 부문에서 영업이익 341억원을 달성했다. DL㈜은 1129억원 흑자를 냈다. 중동 사태로 인한 나프타 수급 차질과 나프타분해시설(NCC) 셧다운 등의 악재에도 호실적을 거뒀다.
다만 석유화학 업계에선 진짜 위기는 지금부터라는 분위기가 읽힌다. 일단 1분기 성과는 래깅 효과 때문이라는 분석이 지배적이다. 미국·이스라엘과 이란의 전쟁 발발 전인 1월과 2월 저렴하게 구매한 나프타로 생산한 에틸렌 등 기초유분과 폴리에틸렌(PE) 등 합성수지 가격이 급등하면서 생긴 이익이라는 의미다. 정유사의 이익 구조와 유사하다.
중동 전쟁 발발 이후인 3월부턴 나프타 수급 차질로 NCC 가동률을 대폭 낮추며 비용 관리에 나선 영향도 있다. 최대 경쟁국인 중국이 나프타 수급에 어려움을 겪으며 수출보다 내수를 먼저 챙긴 데다, 최근 NCC 시설을 확충한 아랍에미리트연합(UAE) 등 중동 국가가 전쟁에 휘말렸다는 점도 한국이 반사이익을 얻은 요인이 됐다.
업계 관계자는 “1분기 호실적은 우리가 잘해서라기보다는 전쟁이라는 특수한 상황이 빚어낸 결과라고 봐야 한다”고 말했다.
문제는 중동 사태가 진정되고 나프타 가격이 제자리를 찾으면 정반대의 결과에 직면할 수 있다는 점이다. 전쟁 발발 이후 비싸게 구매한 나프타로 만든 제품 가격이 내려가면 이는 고스란히 손실로 잡힌다.
중국이 에틸렌 등 범용 제품을 저렴한 가격에 다시 수출하기 시작하면 국내 석유화학 업체는 경쟁력을 잃을 가능성이 크다. 업계 관계자는 “2분기까지는 흑자를 기록할 것이란 전망이 우세하지만 진짜 위기는 3분기부터 찾아올 것”이라고 말했다.
업계에선 고부가가치 제품 생산의 중요성을 강조하고 있다. 롯데케미칼은 전날 실적을 발표하며 “기능성 소재 및 고부가 사업을 중장기적으로 확대하겠다”며 스페셜티 소재인 엔지니어링플라스틱(EP)을 연간 50만t 규모로 생산하겠다는 계획을 발표했다.
석유화학 업계 구조조정이 차질없이 추진돼야 한다는 의견도 있다. 정부는 현재 중국 물량 공세에 대응하기 위해 NCC 생산 규모를 최대 25%까지 줄이는 작업을 하고 있다. 업계 관계자는 “중국은 물론 중동도 NCC 시설을 늘리고 있다”며 “당장은 범용 제품 판매로 이익을 남길 수 있겠지만 장기적으로 봤을 땐 구조조정이 제대로 이뤄져야 경쟁력을 유지할 수 있을 것”이라고 말했다.
다만 중동 사태 이후 기초유분과 합성수지 부족 현상을 겪은 만큼 구조조정에 신중해야 한다는 목소리도 나온다. 한국화학산업협회 관계자는 “구조조정을 통한 경쟁력 확보도 중요하지만 범용 제품 생산과 어떻게 공존할 것인가에 대한 고민이 필요하다”고 말했다.
호남선 KTX가 서는 광주의 관문 ‘광주송정역’은 하루 평균 이용객이 2만여 명에 달한다. 역 앞 왕복 8차선 도로는 광주 도심으로 연결된다. 12㎞ 길이 도로 동쪽 끝은 1980년 5·18민주화운동 당시 시민들이 무장한 계엄군에 맞섰던 ‘금남로’에 닿는다. 이 도로 이름은 2009년 ‘상무대로’로 지정됐다.
‘상무’는 5·18 당시 광주 시민들을 무참히 짓밟았던 계엄군 최후 진압작전 ‘상무충정작전’(尙武忠正作戰)에서의 ‘상무’와 같다. 상무는 광주에 투입된 계엄군을 지휘했던 군부대 ‘상무대’(尙武臺)에서 따온 말이다. 공수부대가 옛 전남도청에서 시민들을 학살한 계엄군 작전이 46년 지난 지금, ‘민주·인권·평화’ 도시를 표방하는 광주를 관통하는 도로 이름으로 박힌 것이다.
14일 경향신문 전수조사 결과, 광주에서 계엄군 진압작전과 지휘했던 군부대 명칭이었던 ‘상무’(尙武)라는 이름을 쓰는 공공기관과 공공시설은 총 38곳이나 되는 것으로 파악됐다. 학교가 5곳, 행정기관 6곳, 공공시설 4곳, 공원 2곳, 교통 관련 4곳, 도로명 13곳, 교량 1곳, 교차로 3곳 등이다.
‘무를 숭상하는 배움의 터전’이라는 뜻의 ‘상무대’는 1980년 광주 서구 치평동 일대에 주둔했던 육군 ‘전투병과교육사령부’(전교사) 별칭이었다. 5·18 당시에는 ‘비상계엄’ 조치로 신군부가 설치한 ‘전남북계엄분소’를 맡았다.
상무대는 ‘계엄사령부(육군본부)→2군사령부→계엄분소(전교사)’로 이어지는 계엄군 지휘 계통에서 광주에 투입된 3개 공수부대와 20사단, 31사단 등의 작전 통제권을 갖고 있었다.
1980년 5월26일 당시 이희성 계엄사령관은 전교사에 ‘육군본부 작전지침’을 하달하며 옛 전남도청을 진압하도록 명령했다. 전교사령관 책임하에 도청 진압 작전을 하도록 지시하는 이 문건에서 계엄군은 ‘상무충정작전’이라는 명칭을 공식 사용했다.
김희송 전남대5·18연구소 교수는 “당시 군이 민간인 소요 진압에 투입되는 것을 ‘충정작전’이라고 했다. 상무충정작전은 ‘상무대가 주도하는 진압 작전’ 이라는 뜻”이라며 “‘상무’라는 이름이 광주시민을 학살한 계엄군 작전명이었다는 것은 명확하다”고 밝혔다.
상무대는 1994년 전남 장성으로 부대 전체가 이전했다. 군부대가 떠난 지 32년이 지났지만, 광주 도심 곳곳에는 지금도 ‘상무’라는 이름이 생겨나고 있다. 전국 자치단체 중 군부대 명칭을 공공시설과 공공기관 이름에 이렇게 많이 사용하는 곳은 광주가 유일하다.
충남도는 생활 속 탄소중립 실천에 참여하면 최대 10만원 상당의 혜택을 제공하는 ‘충남형 탄소중립포인트제 탄소업슈’를 운영 중이라고 12일 밝혔다.
탄소업슈는 기후위기 대응과 탄소중립 실천 문화 확산을 위해 마련한 정책으로, 일상 속 온실가스 감축 활동에 대해 포인트를 지급하고 이를 지역화폐로 환급해주는 방식이다.
올해는 참여 대상을 충남도민뿐 아니라 도내 직장에 다니는 생활권자까지 확대했다. 실천 항목도 에너지·수송·폐기물·홍보 분야 등 총 17개로 늘려 참여 선택 폭을 넓혔다.
참여를 원하는 시민은 스마트폰 플레이스토어나 앱스토어에서 ‘탄소업슈’ 앱을 내려받아 회원가입하면 된다.
포인트는 텀블러 사용, 대중교통 이용, 자전거 타기, 장바구니 사용, 음식물 남기지 않기 등 일상 속 탄소중립 활동을 사진으로 인증하면 적립된다.
적립 포인트는 1포인트당 1원으로 환산되며 연간 최대 10만원까지 시·군 지역화폐로 받을 수 있다. 지급은 상·하반기 연 2회 진행된다.
지급 기준도 완화했다. 기존에는 1만원 단위로만 지급했지만, 올해부터는 누적 금액이 1만원 이상이면 전액 지급받을 수 있도록 변경했다.
이와 함께 NH농협은행과 협력해 대출금리 우대(최대 0.1%포인트 인하), 환전 수수료 감면 등 금융 혜택도 추가 지원한다.
도에 따르면 지난해 시범 운영에서는 약 4만8000명에게 총 2억3000만 포인트를 지급했으며 약 8만t의 온실가스 감축 효과를 거뒀다.
충남도는 앞으로 SNS와 지역 축제, 환경교육 프로그램 등을 활용한 온·오프라인 홍보를 강화하고 농협중앙회·새마을회·한국농어촌공사 등 유관기관과 협력해 참여 기반을 확대할 계획이다.

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