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휘발유값 첫 하락…‘가격 통제’ 출구 찾나

작성일 26-05-16 20:12

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ℓ당 2011.85원 49일 만에 내리막경유가격도 11일 고점 찍고 꺾여정부 “최고가격 동결 뒤 안정세”정유업계 “종료 시점 논의할 때”
천정부지로 치솟던 전국 휘발유 가격이 꺾였다. 휘발유 가격이 내려간 건 미국·이스라엘과 이란의 전쟁으로 국제유가가 고점을 찍었던 3월 말 이후 처음이다.
정부는 이를 ‘석유 최고가격제 효과’라고 자평했다. 정유업계에선 최고가격제에 대한 출구전략을 고민할 때라는 목소리가 나왔다.
13일 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷 집계를 보면, 전날(12일) 전국 평균 휘발유 가격은 ℓ당 2011.85원이었다. 11일 2011.90원으로 2월28일 전쟁 발발 이후 최고가를 기록한 뒤 0.05원 떨어진 것으로 49일 만에 처음 내림세를 보였다. 이날도 오후 4시 기준 0.24원이 더 떨어져 ℓ당 2011.61원을 기록했다.
전국 평균 휘발유 가격은 3월24일(1818.92원) 이후 지난 11일까지 줄곧 오름세를 보였다.
경유가도 비슷한 흐름이다. 11일 ℓ당 2006.41원으로 최고 기록을 세운 전국 평균 경유 가격은 12일 2006.25원으로 낮아졌다. 이날엔 2006.05원으로 더 떨어졌다. 정유업계 관계자는 “일시적인 현상이 아니라 최고점을 찍고 떨어지는 추세라고 봐야 한다”고 말했다.
지역별로도 휘발유 평균 가격이 전날 최고점을 기록한 곳은 17개 시도 가운데 5곳(강원·전북·전남·경남·세종)에 불과했다. 서울은 11일, 경기는 7일, 인천은 3일을 기점으로 가격이 내려갔다.
정부는 석유 최고가격제 효과라고 설명했다. 산업통상부 관계자는 이날 통화에서 “최고가격제 시행으로 석유제품 가격이 드디어 잡히고 있다는 의미”라며 “특히 최근 최고가격제 기준을 동결하면서 안정을 찾은 것으로 보인다”고 말했다.
정부는 지난 7일 5차 석유 최고가격을 동결했다. 3월27일 2차 때 한 차례 최고가격 기준을 ℓ당 210원씩 인상한 이후로 보통휘발유 1934원, 경유 1923원, 등유 1530원을 유지하고 있다.
다만 정유업계에선 최고가격제 종료 시점을 논의하거나 인상분을 반영해 기준 상향을 검토해야 할 때라는 의견이 나온다. 정부가 민생 안정을 이유로 최고가격을 동결해왔는데, 석유제품 가격이 안정화하면 기준을 조금씩 조정할 필요가 있다는 논리다.
A업체 관계자는 “정부는 이미 국제유가 등락과 상관없이 최고가격을 설정해왔다”며 “휘발유 가격만 갖고 최고가격제 종료를 주장하긴 어렵지만 하나의 평가 기준이 될 수는 있다”고 말했다. B업체 관계자는 “최고가격제로 인한 정유사와 주유소의 피해가 누적되고 있다”며 “정책에 협조해온 일선 주유소에선 휘발유 가격이 내려가는데 왜 최고가격 기준은 그대로인지에 대한 불만이 나올 수 있다”고 했다.
산업부 관계자는 “휘발유 가격이 내려갔다고 해서 바로 최고가격제를 풀면 가격 폭등이 일어날 것”이라고 말했다.
앞서 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 최고가격제 종료 시점과 관련해 “중동 정세가 안정될 때까지는 당분간 유지할 계획”이라고 밝혔다.
아랍에미리트연합(UAE) 외무부는 HMM 나무호의 피격과 관련해 ‘테러 공격’이라고 규정하면서 강하게 규탄했다.
UAE 외무부는 11일(현지시간) 낸 성명에서 “호르무즈 해협에서 한국 회사가 운용하는 화물선을 겨냥한 테러 공격을 가장 강한 어조로 규탄한다”며 이 공격을 ‘드론 공격’이라고 지목했다.
또 “이번 공격은 국제 항행의 안전을 심대하게 위협하고 중요한 해로의 안정을 저해하려는 위험한 긴장 고조 행위라는 점을 확언한다”고 비판했다.
이어 “형제의 나라인 대한민국과 연대를 표명하며 선박과 이익의 안보 및 안전을 보호하는 모든 조치에 전적인 지지를 보낸다”고 강조했다.
사우디아라비아와 아랍에미리트연합(UAE)이 이란을 비밀리에 공습했다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 두 국가가 직접 보복 공격에 나서면서 기존 ‘방어 중심’ 기조가 사실상 무너졌다는 평가가 나온다.
NYT는 14일(현지시간) 전·현직 미국 당국자 3명을 인용해 사우디와 UAE가 최근 이란의 공격에 대한 보복 조치로 각각 이란 내 목표물을 타격했다고 전했다. 공격은 이란 측에 사전 통보 없이 진행됐으며, 시점과 구체적 목표는 공개되지 않았다.
이번 공습은 두 국가가 전쟁 국면에서 이란을 직접 타격한 첫 사례로 알려졌다. NYT는 이를 두고 “사우디와 UAE를 이란과의 직접 교전 당사자로 끌어들이는 전환점이 될 수 있다”고 평가했다.
군사작전이 미국과 사전에 조율됐는지는 확인되지 않았다. 사우디와 UAE 정부 모두 이번 공격을 공식적으로 인정하지 않고 있다. 두 국가는 그동안 이란의 공격에 대해 방어적 대응에만 나서겠다는 입장을 유지해 왔다.
그러나 지난 2월 말 미국과 이스라엘이 걸프국의 만류에도 불구하고 이란을 공습한 후 상황이 달라졌다는 분석이 나온다. 이란이 걸프 지역을 향해 미사일과 드론 공격을 확대하면서 에너지 시설, 항만, 공항 등이 피해를 입었고, 민간인도 사망했기 때문이다. 다만 NYT는 이번 공격을 “확전을 피하면서도 억지력을 확보하려는 ‘제한적 보복’ 성격”이라고 전했다.
미국의 안보 보장에만 의존하기 어려운 상황이 걸프 국가들의 전략 변화를 촉발했다는 분석도 나온다. 위험 분석 컨설팅 회사 유라시아 그룹의 피라스 막사드 중동·북아프리카 담당 이사는 NYT에 “사우디와 UAE는 결국 이란과 각각의 이해관계를 직접 조정해야 한다는 점을 이해하고 있다”고 말했다. 미국과 이란 간 협상 여부와 관계없이, 지역 국가들이 자체적인 안보 대응에 나설 수밖에 없다는 의미다.
일각에서는 이번 공습이 트럼프 행정부와의 관계를 고려한 전략적 메시지라는 해석도 나온다. 사우디는 공식적으로는 이란과 외교 관계를 유지하면서도 “필요할 경우 군사 대응에 나설 수 있다”고 경고해 왔다. UAE 역시 미국·이스라엘과의 협력을 강화하며 강경한 입장을 보였다.
NYT는 이번 보도와 관련해 “아바스 아라그치 이란 외교장관이 ‘UAE가 우리에 대한 공격적 행동에 직접 관여했다’고 비판했다”고 전했다.

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