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인스타그램 팔로워 구매 “사람과 사회를 잇는 뜨개질”···동행스토어 3호점 ‘카페 이음’ 문열었다

작성일 26-03-27 12:06

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인스타그램 팔로워 구매 ‘니트 카페’에 들어서자 아기자기한 뜨개 제품들이 한눈에 들어왔다. 벽면에는 판매용 뜨개실도 차곡차곡 쌓여 있었다. 카페 한 가운데에는 키링부터 테이블보, 손가방, 종이실로 엮은 토트백까지 다양한 뜨개 제품이 손님맞을 채비를 하고 있었다.
25일 정식 개관을 앞두고 자원봉사자 5명은 지난 24일 카페 안에서 제품 가격표 출력, 물품 배치, 포스기 정리 작업 등 저마다 맡은 일을 분주히 해내고 있었다. 자원봉사자인 배모씨(64) 역시 한 켠에서 조용히 컵받침 등을 떴다.
‘카페 이음’과 ‘니트 카페’는 서울 중구 서울역 인근 공중 보행로 ‘서울로7017’에 새롭게 문을 연 ‘동행 스토어 3호점’이다. ‘카페 이음’에서는 커피 등 음료를 판매하고, 도보 4분 거리에 있는 ‘니트 카페’에서는 뜨개실·뜨개 제품 판매 및 뜨개질 교육 프로그램 등을 운영한다.
서정화 열린여성센터 원장은 “원래는 한곳에서 카페와 뜨개질 공간을 함께 운영하고 싶었는데 사정상 두 기능이 분리됐다”며 “우리 자원봉사자들이 분리된 공간에서 좀 더 차분하게 뜨개질을 할 수 있어 좋은 점도 있다”고 말했다.
서울시 ‘희망의 인문학’을 수료한 노숙인 또는 취약 계층에게 창업의 발판을 마련하는 ‘동행 스토어’는 지난해부터 속속 문을 열고 있다. 1호점인 집밥 음식점 ‘정담’이 지난해 12월 문을 열었고, 올해 1월에는 커피 전문점 ‘내 생애 에스프레소’가 영등포에서 영업을 시작했다. 정담은 어느새 맛집으로 입소문이 나면서 하루 매출 100만원을 달성하기도 했다.
오세훈 시장이 2008년 처음 만든 ‘희망의 인문학’은 지난 18년간 7200여 명의 수료생을 배출했다. 처음에는 노숙인을 중심으로 교육을 진행했지만 이제는 쪽방 주민과 사회적 약자들도 수강생이 됐다. 현재는 자격증 취득을 지원하는 ‘꿈이룸 과정’과 사회복귀를 위한 네트워크 형성 프로그램인 ‘인문학 프렌즈’까지 추진 중이다.
3호점인 ‘카페 이음’은 기존 커피 전문점과 달리 뜨개질과 카페를 하나로 엮었다는 데 의미가 있다. 직원 및 자원봉사자 모두 희망의 인문학을 수료한 여성 노숙인 또는 기초생활수급자라는 점도 특징이다. 이들은 현재 노숙 생활에서 벗어나 독립된 서울시 지원 주택(공공 임대주택)에 거주하고 있다.
서 원장은 “여성 노숙인들은 정신 질환을 앓는 분이 많아 독립 생활을 해도 집 안에만 머물러 있는 경우가 많다”며 “이분들이 뜨개질을 통해 집 밖으로 나와 사람들과 관계를 맺고, 판매 수익을 얻어가는 작은 보람이라도 느끼게 해주고 싶어 ‘뜨개질 카페’를 만들게 됐다”고 설명했다.
서 원장과 여성 자활 노숙인·여성 기초생활수급자 7명은 지난해 12월부터 손뜨개 전문 기업 ‘바늘 이야기’의 도움을 받아 3개월 넘게 뜨개질을 배웠다. 매주 금요일 3시간씩 쉼 없이 도안을 따라 뜨개질하는 방법을 익혔다. 이들이 직접 만든 제품은 판매도 한다.
20대에 홈패션 일을 했다는 김모씨(63)는 5월부터 진행할 뜨개질 교육 프로그램 강사도 맡을 예정이다. 그는 완제품을 보면 도안 없이도 그대로 따라 뜰 수 있을 정도의 실력자다. 김씨는 “가정 방문을 온 활동 지원사들이 제 뜨개 제품을 보고 ‘손재주가 좋다’며 이 일을 제안했다”고 말했다.
카페 이음은 지역 주민을 위한 뜨개 원데이 클래스와 이웃 봉사·기부 활동도 펼칠 예정이다.
오 시장은 “약자와의 동행은 누군가의 도움에 머무는 것이 아니라, 스스로 변화를 만들어가는 주체로 서는 것”이라며 “취약계층이 스스로 변화를 만들고 지역사회에 안정적으로 뿌리내릴 수 있는 정책을 꾸준히 실천해 나가겠다”고 밝혔다.
전남 해남군 해남읍 ‘하루길’ 사거리에 들어서자 거대한 리본 조형물이 한눈에 들어왔다. 인근 건물 외벽에는 분홍색 대형 하트가 걸렸고, 옆으로 초콜릿 아이스크림 모형의 포토존도 있었다.
조형물을 따라 걷자 골목 곳곳에서 수제 초콜릿 매장들이 모습을 드러냈다. 달콤 쌉싸름한 카카오 향이 골목에 은은하게 퍼졌다. 가게마다 초콜릿을 고르는 고객들로 가득했다. 상인들은 선물용 상자를 포장하느라 분주했다. 인구 감소로 생기를 잃어가던 해남읍 원도심에 조성된 ‘국내 1호 초콜릿 거리’의 모습이다.
초콜릿 거리는 점점 쇠퇴해 가는 원도심 재생을 위해 조성됐다. 해남읍 원도심은 군청과 시장, 주요 상가가 모인 중심 상권이다. 하지만 인구 감소와 온라인 소비 확대로 빈 점포가 늘면서 상권 침체가 이어졌다. 한때 공실률은 31%에 달했다.
해남군은 고구마, 대흥사, 명량대첩지 우수영 같은 기존 자산만으로는 젊은 층이 찾는 로컬 브랜드 상권을 만들기 어렵다고 판단했다. 이야기를 곁들일 수 있는 대안이 필요했고, 그 과정에서 국내에 아직 없는 초콜릿 거리를 떠올렸다.
사업을 본격적으로 추진한 것은 지난 2024년부터다. 중소벤처기업부와 전남도 공모로 선정된 원도심 상권 활성화 사업을 통해 특화 거리 조성을 추진했다. 6억9000만원을 투입해 낡은 골목 전체를 하나의 선물 상자처럼 꾸몄다. 골목을 감싼 리본 조형물에는 침체한 상권이 다시 활기를 찾기를 바라는 뜻에서 ‘리본(Re-born·다시 태어나다)’을 달았다.
하루길에는 현재 수제 초콜릿 매장 5곳이 운영 중이다. 거점 공간인 ‘달끝초코’를 중심으로 지난해 11월부터 신규 창업 및 기존 로컬 매장들이 잇따라 문을 열었다. ‘달끝초코’는 해남의 ‘땅끝’과 초콜릿의 달콤함을 합쳐 만든 이름이다. 올해 5곳이 추가로 문을 연다. 해남군은 신규 창업에는 최대 5000만원, 기존 점포의 품목 추가 시에는 500만원을 지원하며 점포 확산을 유도했다.
초콜릿에 지역 특산물을 접목한 점도 이곳만의 특징이다. 카카오 원두를 직접 가공하는 빈투바(Bean to Bar) 방식에 해남 고구마와 밤호박, 무화과 등을 결합해 가게별 특색을 만들었다. 달끝초코 2층에 마련된 교육장을 거쳐간 수료생들이 창업에 나서면서 거리의 자생력도 높아지고 있다.
수제 초콜릿점 공심당의 공남임 대표는 “지역에 조금이라도 도움이 되고 싶어 프로그램에 참여했고, 그 과정에서 가게까지 열게 됐다”며 “아직은 초기 단계지만 점차 나아질 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
상권에도 변화가 감지되고 있다. 하루길 내 전체 88개 점포의 매출액은 2024년 하반기 3031만원에서 1년 새 3540만원으로 약 16.8% 증가했다. ‘두바이쫀득쿠키’ 덕에 올해 상반기에는 초콜릿 가게 하루 매출이 100만원을 훌쩍 넘기기도 했다. 공실은 지난해 10월 30개에서 올해 2월 24개로 줄었다.
2박 3일 동안 해남에서 머물고 마지막 일정으로 하루길을 찾았다는 김형진·최지현 부부는 “검색을 통해 우연히 알게 됐는데 점포마다 특색 있는 초콜릿을 골라 먹는 재미가 있다”고 말했다.
초콜릿 특화 거리를 포함한 상권 활성화 사업은 2028년까지 5년간 추진된다. 내년에는 전남 주요 관광지 일대에도 매장을 추가할 계획이다. 스포츠 대회 및 전지훈련을 위해 방문한 고객들을 끌어들이기 위한 다양한 이벤트도 추진한다.
과제도 남았다. 초콜릿 매장이 띄엄띄엄 자리잡은 탓에 방문객의 체류시간이 짧다. 주차장을 방불케 하는 보행 환경 개선도 숙제다. 군은 ‘차 없는 거리’ 조성도 검토했지만, 상인 간 의견 차이로 추진하지 못했다.
김덕일 해남원도심 상권 활성화 추진단장은 “다양한 프로그램과 홍보 등 사업을 통해 브랜드 가치를 꾸준히 높여 나갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
주일 중국대사관에 24일 침입했다가 붙잡힌 괴한은 일본 육상자위대의 현직 장교인 것으로 밝혀졌다고 교도통신이 25일 보도했다.
일본 경시청에 따르면 24일 오전 9시쯤 도쿄도 미나토구 주일 중국대사관 부지에 들어갔다가 건조물 침입 혐의로 붙잡힌 용의자는 미야자키현 육상자위대 에비노주둔지 소속 무라타 코다이(23) 3등 육위로 확인됐다. 3등 육위는 육상자위대의 하급 간부인 3위(尉)를 지칭하는 용어로, 한국으로 치면 소위에 해당하는 장교 계급이다.
무라타 용의자는 경찰에서 “주일 중국대사와 만나 일본에 대한 강경 발언을 삼가면 좋겠다는 의사를 전달하려고 생각했다. 받아들여지지 않으면 자결해 놀라게 하려고 했다”고 말한 것으로 전해졌다. 그는 대사관 화단에서 발견된 약 18㎝ 길이 흉기는 도심 대형 매장에서 직접 구입한 것이라고 말했다.
경시청은 이번 범행이 용의자 단독으로 일으킨 것으로 보고 있다고 아사히신문은 전했다. 앞서 무라타 용의자는 전날 주일 중국대사관에 무단 침입했다가 대사관 직원들에 의해 제압돼 경시청에 넘겨졌다.
이와 관련해 같은 날 중국 외교부는 “일본 자위대원이라고 자칭한 인물이 담을 넘어 주일 중국대사관에 강제 침입하는 사건이 있었다”며“일본 측에 엄중하고 강력히 항의했다”고 밝혔다. 린젠 중국 외교부 대변인은 “이 인물은 ‘신의 이름으로 중국 외교관을 살해하겠다’고 위협했다”면서 “이는 일본 내 극우 사상과 세력이 창궐하고 있음을 보여주며, 신군국주의의 위험성을 드러낸다”고 지적했다.

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