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[정동칼럼]실패로 끝난 ‘프로젝트 프리덤’

작성일 26-05-13 00:11

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호르무즈 해협의 민간 상선을 구출한다는 ‘프로젝트 프리덤(Project Freedom)’. 항공기 100대, 다영역(multi domain) 플랫폼과 병력 1만5000명을 동원하겠다던 그 요란한 발표는 실효성도 진정성도 없는 이틀짜리 쇼였다. 이 작전은 애초에 상선을 실질적으로 호송할 의지가 없는 이상한 ‘원격 작전’ 구상이었다. 미군은 압도적인 군사력을 보유하고도 해협 내부로 진입해 선박들을 밀착 방어하는 대신, 멀리서 경로만 안내하는 가이드 역할에 치중했다. 대대적인 홍보와 달리 실제로 안전하게 해협을 빠져나온 상선은 고작 3척에 불과했다.
더욱 분노스러운 것은 미군이 허울 좋은 명분 아래 해협 밖에서 맴도는 동안, 우리 한국 상선을 비롯한 여러 국가의 선박들이 정체불명의 공격 표적이 되었다는 사실이다. 특히 전통적 우방인 아랍에미리트연합(UAE)이 이란 혁명수비대의 집중 타격의 희생자가 된 것은 이 작전의 파산을 의미한다. 미군은 이란의 공격에 대해 아무런 응징도 하지 못했을 뿐만 아니라, UAE도 방어하지 못했다. 이란에는 첨단 무기로 무장한 미국이 호르무즈 해협을 개방시킬 의지와 능력이 없다는 점만 드러냈으니 이보다 더 좋은 선물은 없다.
페르시아만 일대에 2개의 항모전단과 구축함, 5만여명의 미군은 대양(blue water)을 누비는 강자일는지 모르나, 연안(brown water)에서는 아무런 작전 능력이 없다. 호르무즈 해협 일대는 드론과 고속정으로 무장한 이란 혁명수비대의 안마당이나 다름없고, 미국은 접근조차 하지 못한다.
작전의 실무적 실패보다 더 심각한 것은 백악관의 시스템 마비다. 수요일에 백악관 브리핑룸에서 마코 루비오 국무장관이 자신감으로 가득 찬 목소리로 외쳤다. “현재 걸프만 안에는 87개국에서 온 약 2만3000명의 민간인이 갇혀 죽음의 문턱에 방치돼 있다. 우리는 이들을 구출할 것이다.”
더불어 그는 “우리는 평화의 길을 선호한다”며 이란의 해안 봉쇄는 “전쟁 행위가 아니라 방어적 조치다”라고 주장했다. “에픽 퓨리(Epic Fury)는 끝났다”는 그의 말은 사실상의 종전 선언에 가까웠다.
그러나 이 발표 3시간 만에, 트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 이를 정면으로 뒤집었다. 트럼프는 “이란 대표들과 완전하고 최종적인 합의를 향한 엄청난 진전(Great Progress)이 이루어졌다는 사실에 기반하여… 프로젝트 프리덤을 짧은 기간 동안 중단하기로 상호 합의했다”고 말했다. 이란과의 합의가 진전되었다는 트럼프 말이 사실인지도 의문이다. 이란은 그런 합의는 없다고 부인한다. 더 심각한 것은 사우디아라비아가 상선 구출 작전에 불쾌감을 표시하며 미군에 영공과 기지 제공을 거부했다는 보도다. 사실이라면 이 작전은 애초 시작하지 말아야 했다.
믿어지지 않는 반전의 연속이자 엄청난 혼란이 아닐 수 없다. 이 작전의 주체인 중부사령부 대변인은 작전 중단 여부를 문의하는 기자들에게 “백악관에 알아보라”며 짜증 섞인 답변을 내뱉었다. 이런 구출 작전을 준비하려면 엄청난 시간과 노력이 뒷받침되어야 하는데, 막상 시작된 작전에 대해 대통령이 변덕을 부리니 군으로서도 감당하기 어려울 것이다. 브래드 쿠퍼 사령관은 트럼프에게 중동에서 이대로 미군이 철수하면 “이란과 중국에 중동을 내어줄 것”이라며 철군을 강력히 반대했다. 트럼프는 이제 중동에서 발을 빼기도 어려운 형국이다.
단순히 구출 작전 중단만이 혼란의 전부가 아니다. 트럼프는 그의 안보보좌관이며 국무장관인 루비오가 이미 종료됐다고 한 에픽 퓨리 작전에 대해 “끝날 것”이라며 미래형으로 묘사하면서, “만약 그들(이란)이 동의하지 않는다면, 폭격은 다시 시작될 것이며, 슬프게도 이전보다 훨씬 더 높은 수준과 강도로 진행될 것이다”라고 말했다. 즉 전쟁은 여전히 끝나지 않은 것이며 일시적 휴전에 불과하다는 점을 다시 상기시킨 셈이다. 이후 이틀 동안 미국은 전쟁도 아니고 평화도 아닌 이상한 회색지대로 들어갔다.
트럼프는 중동에서 군사력 운용의 목표와 원칙을 잃어버렸고, 미국의 전쟁지도와 위기관리 능력은 심각한 의심을 받고 있다. 그의 변덕은 더 이상 ‘광인(狂人) 전략’이라는 말로 포장될 수 없는 거대한 불안의 근원이다. 국가안보 기구와 기능을 일거에 무력화하는 변덕의 대통령, 그는 다름 아닌 핵가방을 지닌 미국의 대통령이다. 그 존재감에 미국과 세계는 진저리를 친다. 이로 인해 방황하는 국가의 거대한 군대가 페르시아만 일대에서 길을 잃고 헤매는 중이다.
프로야구 한화 류현진(39·사진)은 6일 광주 KIA전에서 마치 교본과도 같은 피칭을 했다. 존 구석구석을 찌르며 6이닝을 4피안타 1실점으로 틀어막았다. 7-2 팀 승리 후 류현진은 최근 어려움을 겪고 있는 후배 투수들에게 묵직한 한마디, ‘두려워하지 말라’는 메시지를 전했다.
류현진은 “네모 안(스트라이크존)에 자신 있게 공을 던지라는 말을 하고 싶다”며 “다들 구속도 빠르고 정말 좋은 공을 던지는 투수들이다. 좀 더 자신 있게 던지면 좋겠다”고 말했다. 류현진은 “투수는 맞는 게 직업이다. 맞는 걸 어려워하면 안 된다. 그런 만큼 네모 안으로 공을 더 많이 던지면 좋겠다는 이야기를 계속해주고 있다”고 덧붙였다.
물론 모두가 류현진처럼 던질 수는 없다. 기술적으로 한화 다른 투수들을 류현진과 비교하기는 어렵다.
하지만 일단 존 안으로 공을 던져야 한다는 철칙을 떠올리지 못한다면 경기 성립 자체가 되지 않는다. ‘투수는 맞는 게 직업’이라는 류현진의 한마디가 새삼 중요하게 들린다.
이날 류현진은 그런 모범을 보여줬다. 1회초 류현진은 KIA 김도영을 상대로 초구 몸쪽 직구를 던졌다가 2루타를 맞았다. 3회 2사 후 주자를 2루에 두고 김도영을 다시 만났다. 앞선 타석 장타를 맞았지만, 류현진은 망설임 없이 초구 직구를 다시 존 안으로 꽂아넣었다. 유리한 카운트를 선점했고, 7구 승부 끝에 헛스윙 삼진으로 리그 홈런 1위 김도영을 잡아냈다.
이번 시즌 한화 투수들의 직구 평균 구속은 시속 147.1㎞다. 문동주, 김서현 등이 제대로 공을 던지지 못했는데도 여전히 리그 최상위권이다. 그 빠른 공도 존으로 집어넣질 못하면 의미가 없다. 한화는 이날까지 팀 볼넷 162개로 리그 최다다. 2번째로 많은 SSG(144개)와 비교해도 차이가 크다. 9이닝당 볼넷(BB/9)은 5.12개로 10개 구단 중 유일하게 5개를 넘는다.
류현진은 어깨 수술을 앞둔 문동주를 향해서도 무서워하지 말라는 메시지를 전했다. 류현진은 “(문동주가) 정말 많이 울더라. 살면서 그런 수술은 처음이니까 좀 무서웠던 것 같다”면서 “그냥 잠만 자고 일어나면 수술은 잘돼 있을 것이고, 중요한 건 그다음이라는 이야기를 했다”고 말했다. 그는 “재활은 당연히 힘들다. 처음에는 통증도 있을 거다. 하지만 그 통증을 이겨내고 빠르게 넘긴다면 잘될 거다. 재활은 지루한 과정이기도 하지만 그걸 잘 이겨내야 한다”고 강조했다.
류현진은 메이저리그(MLB)에서 뛰던 2015년 어깨 수술을 받았다. 그리고 4년 뒤 내셔널리그 평균자책 1위에 사이영상 2위로 생애 커리어 하이 시즌을 보냈다.
손흥민(34·LAFC·사진)이 멕시코 고지대에서 경기력을 제대로 발휘하지 못하며 혹독한 패배를 맛봤다. 다음달 월드컵을 앞두고 축구대표팀에 고지대 적응이 큰 과제로 떠올랐다.
LAFC는 7일 멕시코 톨루카의 네메시오 디에스 레이가 스타디움에서 열린 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 준결승 2차전에서 0-4로 완패했다. 지난달 30일 준결승 1차전 홈 경기에서 2-1로 승리한 LAFC는 1·2차전 합계 스코어 2-5로 밀려 결승행 티켓을 놓쳤다.
손흥민과 LAFC는 해발 2670ｍ에 자리 잡은 ‘악마의 집’이라 불리는 고지대 경기장에 제대로 적응하지 못했다. 전반을 잘 버텼으나 후반에 체력과 집중력이 떨어지며 대량 실점했다. 풀타임을 뛴 손흥민은 슈팅을 하나도 기록하지 못하고 경기 막판 실수로 쐐기골까지 내주며 뼈아픈 고지대 경험을 했다. 톨루카는 공기 저항이 적어 슈팅이 더 멀리 가고 강력해지는 홈 구장 이점을 살려 무려 31개의 슈팅(유효 슈팅 15개)을 쏟아내며 LAFC를 몰아세웠다. 반면 LAFC는 손흥민을 최전방에 놓고 ‘선 수비 후 역습’ 작전으로 맞섰다.
전반을 잘 버틴 LAFC는 후반 초반 뼈아픈 페널티킥 허용으로 무너졌다. 후반 2분 톨루카의 엘리뉴가 페널티지역 오른쪽에서 LAFC 수비수 라이언 홀링스헤드의 발에 차여 넘어졌고, 주심은 곧바로 페널티킥을 선언했다. 엘리뉴가 키커로 나서 선제골을 뽑아냈다. 기세가 오른 톨루카는 후반 13분 공격에 가담한 수비수 에베라르도 로페스가 페널티아크 부근에서 때린 강력한 왼발 중거리포가 또다시 골문을 흔들며 승기를 잡았다. 연장 승부로 끌고 가기 위해 1골이 필요했던 LAFC는 후반 41분 수비수 라이언 포티어스가 퇴장당하며 스스로 무너졌다. LAFC는 수적 열세에도 골을 넣기 위해 공격적으로 나서 수비가 헐거워졌고, 톨루카는 이를 놓치지 않았다. 후반 추가시간에 파울리뉴가 잇달아 골을 터뜨렸다. 4번째 골은 손흥민이 드리블하다 뺏긴 뒤 곧바로 실점을 허용했다.
손흥민은 풀타임을 뛰면서 슈팅을 한 개도 기록하지 못했다. 후반전에는 기동력이 현저히 떨어진 모습이었다. 손흥민은 통계 매체 풋몹으로부터 팀 내 최저인 평점 5.3점을 받았다.
손흥민의 고지대 고전은 한국 축구대표팀에도 큰 숙제를 남긴다. 대표팀은 이번 북중미 월드컵 A조 조별리그 1·2차전을 해발 1571m의 멕시코 과달라하라에서 치른다. 이에 대한 적응을 위해 오는 18일 미국 솔트레이크시티로 이동해 약 2주간 사전 캠프를 진행한다.

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